Fly to Big Island!

この週末、先のblogにも書きましたように、南国滞在中初めて（すでに帰国までのカウントダウンが始まっているので唯一か？）、自分自身の大好きな「観光」をしてきました。

この「観光」というのは「光」を「観る」という意味ですから、実に私の目的にはベストマッチな意味なのではありますが、一般的な観光旅行という意味とはやや異なるため、このblogの読者のハワイ島観光の参考にはならないと思います。あしからずご了承ください。[E:bleah]

この「観光」には元同僚の２名が日本から参加してくれました。ここでは仮称として「理事長」と「代表」としますが、昔からスキーに行ったり、酒を飲みに行ったり、温泉に行ったりと、いろんなことをしている気の置けない仲間であり、大切な元同僚たちであります。「理事長」は命の次に大切な機材を常時身に付け、何かあればその機材を颯爽と持ち出す兄様であり、「代表」は山のためには南米にでも行ってしまうという姉様であります。

ハワイ島とはハワイ諸島（ハワイ州には８つの大きな島がある）でもっとも大きな、そして海底火山の噴火によって出来た比較的新しい島です。このblogのタイトルにもありますが、島の正式な名称はハワイ島であっても、州名との混乱を防ぐこともあるためか、Big Islandという名称が一般的に利用されています。名称どおり、とても大きな島で、私の住んでいるオアフ島の６倍！の面積がありますが、人口はホノルルを抱えるオアフの1/6しか住んでいません。ちなみにハワイ州全島の面積は日本の四国程度。そこに120万人ほどしか住んでいません。

さて、この「ハワイ島膝栗毛」は、2/22（金曜）から始まります。

代表と理事長が成田を出発し、ホノルル空港に到着したのが2/22朝7時すぎ（現地時間）。私はアパートを6時半に出発し、いつものバスを乗り継ぎ空港に着いたのが8時過ぎ。旅慣れた代表のお陰で、二十数年ぶりにパスポートを取得した理事長も何事も無くアメリカへ入国してしまったので、私の方が遅れて到着してしまいました。

そして、同じホノルル空港から10時過ぎに、ほぼ満席のハワイ島コナ行きハワイアン航空に搭乗して、45分程度の雲上人。[E:airplane]

ハワイ島第２位のマウナロア山(4170m, 13679ft)が見えた。[E:fuji]

コナ空港はJALが直行便を出している国際空港だけど、ハワイ島西側は雨がめったに降らないという地域らしく、すべてタラップ対応。

これが搭乗したハワイアン航空Boeing717。

もちろん、空港ターミナルもビルというものは皆無であり、ほぼ屋外のような状態。

Big Islandでの移動はレンタカー。３名の移動ではありますが、ゆったりとした車を借りました。[E:rvcar]

６名乗りのクライスラーPacificaです。ミニバンほど車高が高くないのですが、室内はかなり広い！ので、３名の荷物を入れても随分と余裕があります。

車好きの理事長は日本でも日常的に左ハンドルの大型車を運転しているので、逆に右側通行には慣れていないということと、時差ボケもあるため、しばらくは私が運転。当地では８月に１週間だけレンタカーを借りて以来、まったく運転していなかったのですが、車の運転というのは記憶に残っているため、また日本では左ハンドルを運転していない（カリフォルニアでは左ハンドルを１年間運転していた）ので、問題なく運転できました。もちろん、慎重にハンドルを握りましたが。。。

コナ空港を南下して昼時。マナゴホテルという日系人オーナーの有名？なホテルの食堂に。ガイドブックにも載っている、レストランというよりも食堂という雰囲気のあるところ。金曜の正午という時間でもあり、ひっきりなしに現地の人が来店。

昔の日本の海の旅館的な雰囲気のあるホテル。浮き輪をもった子どもが走っていてもおかしくないんだなぁ。。。[E:yacht]